Dans la nuit du 10 au 11 octobre 2026, une tempête géomagnétique de niveau G3 (forte) a surpris les prévisionnistes. Des aurores boréales ont été observées depuis l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et la Scandinavie. Le NOAA SWPC avait émis une alerte G3 valide jusqu’au 10 octobre à 23h59 UTC. L’activité pourrait continuer ce week-end, avec des niveaux G1 à G2 prévus pour les 11 et 12 octobre. Voici ce qui s’est passé, comment surveiller l’activité ce soir, et comment photographier les aurores depuis chez vous.

Toutes les infos en bref

• Événement : tempête géomagnétique G3 (forte) dans la nuit du 10 au 11 octobre 2026
• Cause : éjection de masse coronale (CME) du 8 octobre, arrivée sur Terre le 10 octobre à 14h34 UTC
• Observations : aurores vues depuis l’Allemagne (Brandebourg), la France, le Royaume-Uni (Northumberland) et la Scandinavie
• Intensité : G3 observé (Forbes mentionne des conditions G4 localement), soit Kp 7 sur l’échelle de 0 à 9
• Prévision 11-12 octobre : G1 (mineur) à G2 (modéré), activité en baisse
• Pour la Suisse : Kp >= 7 nécessaire pour voir des aurores, soit des conditions G3 ou plus
• Nouvelle Lune le 10 octobre : cieux sombres, Lune sous l’horizon pendant les heures de pointe
• Où surveiller : NOAA SWPC, SpaceWeatherLive, Met Office Space Weather
• Où regarder : horizon nord, à l’oeil nu, ciel dégagé
• Photographie : APN grand-angle sur trépied, pose 5 à 15 secondes, ISO 3200 à 6400

Ce qui s’est passé dans la nuit du 10 au 11 octobre

Le 8 octobre 2026, une éjection de masse coronale (CME) a quitté le Soleil à environ 560 km/s. Le CME était associé à une éruption solaire de classe M1.4 provenant de la région active 4549. Le 10 octobre à 14h34 UTC, le CME a atteint la Terre. Le champ magnétique solaire, orienté sudward, s’est connecté avec le champ magnétique terrestre. Le champ géomagnétique a atteint le niveau G3 à 17h58 UTC.

Le résultat : des aurores boréales visibles bien au-delà des latitudes habituelles. Forbes rapporte des observations depuis 28 états américains. En Europe, les témoignages affluent depuis l’est de l’Allemagne (Brandebourg, Petersdorf), la France, le nord de l’Angleterre (Northumberland, château de Dunstanburgh) et toute la Scandinavie. Forbes mentionne également que l’intensité a localement atteint le niveau G4 (sévère), supérieur au G3 attendu.

Pourquoi cette tempête a surpris

Le NOAA SWPC avait initialement prévu une tempête G2 (modérée) pour le 9 octobre, basée sur un CME « halo » détecté le 6 octobre. SpaceWeatherLive, citant le SIDC européen, notait que le CME était lent (560 km/s) et que le niveau G2 était « optimiste ». Finalement, l’activité a dépassé les prévisions : le CME du 8 octobre a ajouté de l’énergie au premier, et l’ensemble a produit une tempête G3, voire G4 localement.

L’imprévisibilité des tempêtes géomagnétiques est une constante. Le champ magnétique transporté par un CME doit être orienté dans le bon sens (sudward, c’est-à-dire opposé au champ terrestre au pôle nord) pour produire une forte tempête. Cette orientation ne se connait pas avant l’arrivée du CME sur les satellites de mesure (ACE, DSCOVR), placés au point de Lagrange L1, à environ 1 heure de distance de la Terre. Résultat : une tempête G2 prévue peut devenir G3 ou G4 en une heure.

Comment surveiller l’activité ce soir et demain

Le NOAA SWPC prévoit des niveaux G1 (mineur) à G2 (modéré) pour les 11 et 12 octobre. L’activité est en baisse par rapport au pic du 10 octobre. Pour la Suisse, des aurores nécessitent généralement un Kp >= 7 (G3 ou plus). Avec G1-G2 prévu, les chances depuis la Suisse sont faibles, mais pas nulles : une sursaturation locale est toujours possible.

Pour surveiller l’activité en temps réel :

• NOAA SWPC : alertes officielles, prévisions 24h, indice Kp en temps réel. Le site publie des alertes G1 à G5 avec un délai de 30 minutes environ après l’arrivée du CME.
• SpaceWeatherLive : données temps réel, cartes d’activité aurorale, indice Kp par hemisphere. L’application mobile (iOS et Android) envoie des notifications.
• Met Office Space Weather : prévisions britanniques, complémentaires au NOAA.
• Hello Aurora : application mobile (iOS et Android) qui envoie des notifications quand le Kp dépasse un seuil paramétrable.

Comment photographier les aurores depuis chez vous

Pas besoin de matériel professionnel pour photographier une aurore. Un appareil photo numérique avec un mode manuel (M) et un trépied suffisent. Un smartphone récent en mode nuit peut aussi capturer des couleurs que l’oeil ne voit pas.

APN sur trépied :

• Objectif grand-angle (14 mm à 35 mm), ouverture f/2.8 ou plus ouverte
• Pose : 5 à 15 secondes (plus court si la Lune est levée, plus long sous ciel sombre)
• ISO : 3200 à 6400
• Mise au point : manuelle, sur l’infini (ou sur une étoile brillante)
• Format : RAW de préférence, pour récupérer les couleurs en post-traitement

Smartphone :

• Mode nuit automatique (les téléphones récents détectent les scènes de faible luminosité)
• Trépied ou appui stable indispensable
• Pose longue : 3 à 10 secondes selon le téléphone
• L’objectif grand-angle du téléphone (1x) donne les meilleurs résultats

Ce que l’on voit vs ce que l’appareil capture : L’oeil perçoit les aurores comme une lueur verdâtre ou blanchâtre. L’appareil photo capture les couleurs réelles : vert (oxygène à 100 km d’altitude), rouge (oxygène à 200 km), violet (azote). Sous un ciel vraiment sombre, les couleurs sont visibles à l’oeil nu. En ville, l’appareil photo révèle ce que l’oeil ne distingue pas à cause de la pollution lumineuse.

Pourquoi la Suisse nécessite Kp >= 7

La latitude magnétique de la Suisse (environ 47°N) place le ciel suisse à la limite de la zone d’observation des aurores. Sous Kp 5 (G1), les aurores sont visibles depuis la Scandinavie. Sous Kp 7 (G3), la zone d’observation s’étend jusqu’au nord de la France, de l’Allemagne et du Royaume-Uni. Sous Kp 8 ou 9, les aurores peuvent descendre jusqu’au sud de la France, l’Espagne et le centre de la Suisse.

Le 10 octobre, avec G3 (Kp 7) et des pointes G4 (Kp 8), les conditions étaient théoriquement suffisantes pour la Suisse. Mais l’observation demande aussi un ciel dégagé, un horizon nord libre et un ciel sombre (Nouvelle Lune le 10 octobre : conditions idéales côté Lune).

Octobre 2026 : une période favorable

L’équinoxe d’automne (22 septembre 2026) marque traditionnellement le début de la « saison des aurores ». Les tempêtes géomagnétiques sont statistiquement plus fréquentes en septembre-octobre et mars-avril. Cette régularité s’explique par l’orientation du champ magnétique terrestre par rapport au vent solaire pendant les équinoxes.

Le Soleil est actuellement dans la phase décroissante du cycle 25, mais les tempêtes géomagnétiques restent possibles. Le cycle 25 a atteint son maximum en 2025, et les grandes tempêtes (G4, G5) peuvent survenir jusqu’en 2027-2028.

Sources : NOAA SWPC – G3 warning, 10 octobre 2026 ; SpaceWeatherLive – CME watch, 7 octobre 2026 ; Forbes – Northern Lights, 11 octobre 2026 ; BBC Sky at Night Magazine – Aurora displays October 2026

Crédits images : Carte de prévision G3 : NOAA / NWS Space Weather Prediction Center (domaine public, gouvernement des États-Unis). Photo d’observation d’aurore : SpaceWeatherLive. Illustration de CME : SpaceWeatherLive.

Signature : CBurkhalter