En ao\u00fbt 2026, le t\u00e9lescope spatial James Webb a observ\u00e9 quelque chose que personne n’aurait cru possible il y a encore quelques ann\u00e9es : de la poussi\u00e8re et de l’eau, en train de se former et de survivre, \u00e0 moins d’une ann\u00e9e-lumi\u00e8re du trou noir supermassif au centre de notre galaxie. Une d\u00e9couverte publi\u00e9e dans la revue Astronomy & Astrophysics par une \u00e9quipe men\u00e9e par Florian Peissker de l’Universit\u00e9 de Cologne.<\/p>\n
Au centre de notre galaxie se trouve Sagittarius A* (abr\u00e9g\u00e9 Sgr A*), un trou noir supermassif de 4,3 millions de masses solaires. Autour de lui, un environnement extr\u00eame : des rayonnements ultraviolets et X intenses, des temp\u00e9ratures de millions de degr\u00e9s dans le disque d’accr\u00e9tion, des champs magn\u00e9tiques d\u00e9form\u00e9s, et des \u00e9toiles qui orbitent \u00e0 des vitesses folles.<\/p>\n
C’est dans ce voisinage que vit une \u00e9toile appel\u00e9e IRS 3. \u00ab\u00a0IRS\u00a0\u00bb signifie \u00ab\u00a0Infrared Source\u00a0\u00bb – source infrarouge. IRS 3 est une \u00e9toile en fin de vie : elle a consum\u00e9 son hydrog\u00e8ne, elle est devenue une g\u00e9ante rouge, et maintenant elle perd de la mati\u00e8re dans l’espace. Sa masse est d’environ six fois celle du Soleil, et elle est ag\u00e9e d’environ 72 millions d’ann\u00e9es. Elle se trouve \u00e0 seulement 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re de Sgr A* – c’est tr\u00e8s proche, \u00e0 l’\u00e9chelle galactique.<\/p>\n
Pour comprendre comment on peut \u00ab\u00a0voir\u00a0\u00bb de la poussi\u00e8re et de l’eau autour d’une \u00e9toile, il faut comprendre un principe simple de la physique : chaque mol\u00e9cule absorbe et \u00e9met de la lumi\u00e8re \u00e0 des longueurs d’onde pr\u00e9cises, comme une empreinte digitale unique.<\/p>\n
Quand la lumi\u00e8re d’une \u00e9toile traverse la poussi\u00e8re et le gaz qui l’entoure, certaines couleurs (certaines longueurs d’onde) sont absorb\u00e9es par les mol\u00e9cules pr\u00e9sentes. En regardant le spectre de cette lumi\u00e8re – comme quand un prisme d\u00e9compose la lumi\u00e8re blanche en arc-en-ciel – on voit des creux et des pics \u00e0 des positions pr\u00e9cises. Ces creux et ces pics nous disent exactement quelles mol\u00e9cules sont pr\u00e9sentes.<\/p>\n
Le probl\u00e8me, c’est que la poussi\u00e8re et l’eau ne sont visibles que dans l’infrarouge – une lumi\u00e8re trop rouge pour l’oeil humain, et largement bloqu\u00e9e par l’atmosph\u00e8re terrestre. Il faut donc un t\u00e9lescope spatial infrarouge. C’est exactement ce que fait le t\u00e9lescope James Webb avec son instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument, instrument infrarouge moyen).<\/p>\n
Webb a point\u00e9 MIRI vers IRS 3 et a enregistr\u00e9 le spectre infrarouge le plus d\u00e9taill\u00e9 jamais obtenu pour cette \u00e9toile. Dans ce spectre, l’\u00e9quipe a identifi\u00e9 deux signatures infrarouges tr\u00e8s claires associ\u00e9es \u00e0 la poussi\u00e8re silicat\u00e9e – une poussi\u00e8re compos\u00e9e de silicium et d’oxyg\u00e8ne, le m\u00eame type de poussi\u00e8re que l’on trouve dans le sable sur Terre. Et pour la premi\u00e8re fois pour cet objet, ils ont aussi d\u00e9tect\u00e9 la signature de l’eau dans l’enveloppe qui entoure l’\u00e9toile.<\/p>\n
Les observations r\u00e9v\u00e8lent que IRS 3 est entour\u00e9e d’une enveloppe de poussi\u00e8re en couches successives, s’\u00e9tendant sur environ 10 000 unit\u00e9s astronomiques (1 unit\u00e9 astronomique = la distance Terre-Soleil, soit 150 millions de km). La temp\u00e9rature de cette poussi\u00e8re varie de 1 200 kelvin pr\u00e8s de l’\u00e9toile \u00e0 environ 100 kelvin dans les r\u00e9gions ext\u00e9rieures. Pour donner un ordre d’id\u00e9e : 1 200 K, c’est environ 930\u00b0C – chaud, mais pas assez pour d\u00e9truire la poussi\u00e8re.<\/p>\n
La poussi\u00e8re est oxyg\u00e9n\u00e9e (silicate), ce qui contredit les \u00e9tudes pr\u00e9c\u00e9dentes qui sugg\u00e9raient que IRS 3 \u00e9tait riche en carbone. C’est un changement important : une \u00e9toile riche en oxyg\u00e8ne produit une poussi\u00e8re diff\u00e9rente d’une \u00e9toile riche en carbone, et cela change notre compr\u00e9hension de ce que cette \u00e9toile apporte \u00e0 son environnement.<\/p>\n
Quant \u00e0 l’eau : c’est la premi\u00e8re d\u00e9tection claire de mol\u00e9cules d’eau autour de IRS 3. La d\u00e9couverte est importante parce que l’eau, comme toute mol\u00e9cule, peut \u00eatre d\u00e9truite par un rayonnement intense. Or, \u00e0 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re d’un trou noir supermassif, le rayonnement est exactement le genre de chose qui devrait d\u00e9truire les mol\u00e9cules.<\/p>\n
Imaginez : vous \u00eates \u00e0 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re d’un trou noir supermassif. Le rayonnement ultraviolet et X \u00e9mis par le disque d’accr\u00e9tion et les \u00e9toiles environnantes est intense. Les temp\u00e9ratures dans le voisinage imm\u00e9diat du trou noir atteignent des millions de degr\u00e9s. Les champs magn\u00e9tiques sont d\u00e9form\u00e9s et turbulents. C’est, comme le d\u00e9crit Florian Peissker, \u00ab\u00a0l’un des environnements les plus extr\u00eames\u00a0\u00bb que l’on connaisse.<\/p>\n
Dans cet environnement, on pensait que la poussi\u00e8re et les mol\u00e9cules complexes ne pourraient pas se former ni survivre. Le rayonnement les briserait. Les hautes temp\u00e9ratures les vaporiseraient. La chimie complexe serait impossible.<\/p>\n
Or, Webb montre que non. IRS 3, une \u00e9toile en fin de vie, continue \u00e0 produire de la poussi\u00e8re et de l’eau, \u00e0 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re du trou noir. Et cette poussi\u00e8re et cette eau survivent. Comme le r\u00e9sume Macarena Garcia Marin de l’ESA, co-autrice de l’\u00e9tude : \u00ab\u00a0La d\u00e9tection de l’eau est particuli\u00e8rement excitante car elle montre que la mati\u00e8re mol\u00e9culaire peut survivre dans un environnement domin\u00e9 par un rayonnement intense.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Cette d\u00e9couverte a une implication simple mais profonde : m\u00eame dans les environnements les plus hostiles de l’univers, la chimie continue. Les \u00e9toiles en fin de vie enrichissent le milieu interstellaire en poussi\u00e8re et en mol\u00e9cules, m\u00eame pr\u00e8s d’un trou noir. Et cette poussi\u00e8re, c’est la mati\u00e8re premi\u00e8re des futures \u00e9toiles et des futures plan\u00e8tes.<\/p>\n
Pourquoi c’est important ? Parce que la poussi\u00e8re est le mat\u00e9riau de construction des plan\u00e8tes rocheuses comme la Terre. Si la poussi\u00e8re peut se former et survivre pr\u00e8s d’un trou noir supermassif, alors elle peut se former et survivre presque n’importe o\u00f9. Cela signifie que les ingr\u00e9dients pour former des plan\u00e8tes rocheuses, et peut-\u00eatre de la vie, sont plus r\u00e9sistants qu’on ne le pensait.<\/p>\n
De plus, cette d\u00e9couverte change notre compr\u00e9hension de la chimie du centre galactique. Les centres galactiques sont les r\u00e9gions les plus denses et les plus actifs d’une galaxie. Si les \u00e9toiles peuvent y produire de la poussi\u00e8re et de l’eau, alors ces r\u00e9gions contribuent au cycle de la mati\u00e8re dans la galaxie de mani\u00e8re bien plus importante qu’on ne le pensait.<\/p>\n
Le centre de la Voie lact\u00e9e est dans la constellation du Sagittaire. Depuis la Suisse (latitude 47\u00b0N), il culmine \u00e0 environ 14 degr\u00e9s au-dessus de l’horizon sud – bas, mais visible par une nuit claire et un horizon d\u00e9gag\u00e9. La meilleure p\u00e9riode pour l’observer va de juin \u00e0 septembre, quand le Sagittaire est haut dans le ciel nocturne. En octobre, il est d\u00e9j\u00e0 bas sur l’horizon sud-ouest au cr\u00e9puscule.<\/p>\n
\u00c0 l’oeil nu, sous un ciel vraiment sombre, on peut voir la bande laiteuse de la Voie lact\u00e9e qui traverse le Sagittaire – la r\u00e9gion la plus brillante de tout le ciel, car on regarde vers le centre de la galaxie. Aux jumelles, la densit\u00e9 d’\u00e9toiles dans cette r\u00e9gion est stup\u00e9fiante. Et bien s\u00fbr, on ne peut pas voir IRS 3 ni Sgr A* – ce sont des objets infrarouges et radio, invisibles en lumi\u00e8re visible – mais on sait maintenant que dans cette tache lumineuse du Sagittaire, \u00e0 26 000 ann\u00e9es-lumi\u00e8re de nous, de la poussi\u00e8re et de l’eau se forment en silence, malgr\u00e9 le trou noir.<\/p>\n
Le t\u00e9lescope James Webb a d\u00e9tect\u00e9, pour la premi\u00e8re fois, de la poussi\u00e8re silicat\u00e9e et de l’eau autour de l’\u00e9toile IRS 3, situ\u00e9e \u00e0 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re du trou noir supermassif Sgr A* au centre de la Voie lact\u00e9e. Cette d\u00e9couverte montre que m\u00eame dans l’un des environnements les plus extr\u00eames de l’univers, la chimie de la mati\u00e8re continue – les \u00e9toiles en fin de vie produisent toujours la poussi\u00e8re qui formera les futures g\u00e9n\u00e9rations d’\u00e9toiles et de plan\u00e8tes.<\/p>\n
Les observations ont \u00e9t\u00e9 obtenues en 2025 dans le cadre du programme MICONIC (Mid-Infrared Characterisation of Nearby Iconic galaxy Centres) avec l’instrument MIRI de Webb, et publi\u00e9es dans Astronomy & Astrophysics le 11 ao\u00fbt 2026.<\/p>\n
Quellen: ESA\/Webb – Communiqu\u00e9 du 11 ao\u00fbt 2026<\/a> ; NASA – Image du jour, 10 septembre 2026<\/a> ; Article scientifique – Astronomy & Astrophysics<\/a> ; Space.com, 23 septembre 2026<\/a><\/em><\/p>\n Siehe auch auf Deep Space Astronomy: Saturne en opposition le 4 octobre 2026<\/a> ; D\u00e9convolution en astronomie<\/a><\/em><\/p>\n Unterschrift: CBurkhalter<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le t\u00e9lescope James Webb a d\u00e9tect\u00e9 pour la premi\u00e8re fois de la poussi\u00e8re silicat\u00e9e et de l’eau autour de l’\u00e9toile IRS 3, \u00e0 0,55 ann\u00e9e-lumi\u00e8re du trou noir supermassif Sgr A* au centre de la Voie lact\u00e9e. Une d\u00e9couverte qui montre que m\u00eame dans l’un des environnements les plus extr\u00eames, la chimie de la mati\u00e8re continue.<\/p>","protected":false},"author":187,"featured_media":17822,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[827],"tags":[],"class_list":["post-17823","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-actualites"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17823","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/users\/187"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=17823"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17823\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":17824,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17823\/revisions\/17824"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media\/17822"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=17823"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=17823"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/deep-space-astronomy.ch\/de\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=17823"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}