Apollo-M MAX – CMOS 1.7MP/126FPS mono (Idéal f/30-35)

La caméra Apollo-M MAX de Player One Astronomy représente une avancée majeure dans le domaine de l’imagerie solaire et planétaire. Conçue spécifiquement pour les observations diurnes et nocturnes, cette caméra monochrome intègre des technologies innovantes qui répondent aux exigences des astronomes amateurs et professionnels.

Caractéristiques techniques fondamentales

Capteur Sony IMX432 et performances optiques

L’Apollo-M MAX utilise un capteur Sony IMX432 monochrome de 1,1 pouce (diagonale de 17,5 mm) avec des pixels de 9 µm. Cette taille de pixel exceptionnelle permet une capacité de puits complet de 100 000 électrons (100Ke), soit quatre fois supérieure à celle des capteurs de troisième génération Pregius standards. La résolution de 1,7 MP (1608 × 1104) offre un équilibre optimal entre détail et vitesse d’acquisition.

Le capteur exploite la technologie Pregius de troisième génération, mais se distingue par une architecture unique adaptée à l’imagerie solaire. Contrairement aux capteurs Pregius classiques (4,5 µm et 25Ke), l’IMX432 maximise la sensibilité et la dynamique pour les objets brillants comme le Soleil.

Vitesse et traitement des données

En mode USB 3.0, l’Apollo-M MAX atteint 126 images par seconde (FPS) en résolution native avec un codage 10 bits (RAW8), et 109 FPS en 12 bits (RAW16). Ce débit est soutenu par une mémoire DDR3 de 256 Mo, réduisant les pertes de trames et stabilisant les flux même sur des ports USB 2.0. La transmission des données reste fluide grâce à un cache intégré et à une gestion avancée du bruit de lecture.

Innovations exclusives pour l’imagerie solaire

Suppression des artefacts et obturateur global

L’un des défis majeurs en imagerie solaire est l’apparition de bandes horizontales (banding) lors de l’utilisation de capteurs comme l’IMX174. L’Apollo-M MAX élimine ce problème grâce à son obturateur global, garantissant des images exemptes de bandes même en mosaïquage ou en région d’intérêt (ROI). Cette caractéristique est cruciale pour capturer des détails fins tels que les granules photosphériques ou les protubérances chromosphériques.

Mode HCG et réduction du bruit

Le mode HCG (High Conversion Gain) s’active automatiquement lorsque le gain dépasse 145, abaissant le bruit de lecture à 4,6 électrons tout en conservant une dynamique élevée. À un gain de 380, le bruit chute à 2,6 électrons, surpassant les performances de l’IMX174. Cette flexibilité permet d’adapter la sensibilité aux conditions d’observation, que ce soit en lumière blanche ou en H-alpha.

Refroidissement passif et actif

Opérant souvent en plein jour, la caméra dissipe la chaleur via un système de refroidissement passif (PCS) conducteur. Pour un contrôle précis, le système de refroidissement actif (ACS) optionnel maintient la température à seulement 7 °C au-dessus de l’ambiante, évitant la surchauffe même lors de sessions prolongées.

Applications pratiques et résultats

Imagerie en lumière blanche

Avec un filtre Player One Photosphère 10 nm, l’Apollo-M MAX révèle les détails de la photosphère, comme les taches solaires et la granulation. Un exemple notable est une image réalisée avec un télescope SkyWatcher 150 APO, montrant une résolution exceptionnelle grâce au grand pixel et à la faible distorsion.

Observation en H-alpha et protubérances

Couplée à un filtre Quark Chromosphère, la caméra capture les structures de la chromosphère et les protubérances. Des tests avec un Explore Scientific 127 APO et un SW150APO+Quark ont démontré sa capacité à résoudre des filaments et des éruptions avec un contraste élevé. L’ajout d’un filtre ERF 1,25 pouce protège le capteur et améliore la longévité des composants.

Imagerie en raie CaK

En collaboration avec un module Calcium K, l’Apollo-M MAX permet d’étudier la couche de chromosphère inférieure. Une image réalisée avec un Lunt 152 illustre la netteté et la richesse des détails dans cette longueur d’onde.

Conception ergonomique et accessoires

Plaque d’inclinaison du capteur

La plaque basculante intégrée corrige les anneaux de Newton générés par les interférences dans les télescopes à protubérances. Cette innovation supprime les artefacts sans compromettre la courbure de champ.

Compatibilité et accessoires recommandés

• ACS (Active Cooling System) : Améliore la stabilité thermique pour des séances de plusieurs heures.
• Filtres solaires : Baader AstroSolar ou Herschel Wedge pour une observation sécurisée (obligatoire pour éviter tout dommage).
• Roues à filtres : Optimisez les changements de longueur d’onde sans déplacer la caméra.

Avantages par rapport à l’IMX174

L’Apollo-M MAX surpasse l’IMX174 sur plusieurs aspects :

• Pixels 1,5 fois plus grands → Meilleure adaptation aux longs rapports focaux (ex : Daystar 4,2X).
• Capacité de puits triple → Imagerie HDR du Soleil et de la Lune.
• Bruit de lecture inférieur → Détection optimale des protubérances faiblement contrastées.
• Absence de banding → Post-traitement simplifié et préservation des détails.

Témoignages utilisateurs

Les astronomes soulignent son efficacité :

• « La meilleure caméra H-alpha pour les longueurs focales élevées » – Mehmet Ergün.
• « Une mise à niveau essentielle pour le lucky imaging » – Dennis.
• « Résultats exceptionnels avec un Quark Chromosphère » – Efrain Perez.

Conclusion

L’Apollo-M MAX établit un nouveau standard dans l’imagerie solaire, combinant rapidité, sensibilité et robustesse. Ses innovations techniques, comme l’obturateur global et le mode HCG, en font un outil indispensable pour les observateurs exigeants. Que ce soit pour l’étude de la photosphère, des protubérances ou des éruptions, cette caméra offre une polyvalence et une qualité d’image inégalées dans sa catégorie.