Le 7 septembre 2026, DWARFLAB a ouvert les pré-commandes du Draco, un smart telescope qui regroupe dans un seul boîtier des caractéristiques habituellement éparpillées dans un setup d’imagerie dédié. Ouverture de 90 mm, capteur refroidi par TEC, guiding intégré et rotateur de capteur pour se passer d’alignement polaire. Le tout dans 5,5 kg transportables en sac à dos.

Ce qui change pour l’amateur

L’astrophotographie du ciel profond par smart telescope est devenue banale. Le Seestar S50, le DWARF 3 ou le Vespera l’ont démocratisée. Ces instruments partagent une limite commune : une ouverture faible (30 à 50 mm) et un capteur non refroidi.

Le Draco porte l’ouverture à 90 mm. En diamètre, c’est 1,8 fois celui d’un Seestar S50 (50 mm). La focale est de 340 mm, soit f/3,8. DWARFLAB parle d’un « système optique à correction d’aberration » avec un design replié. Le distributeur High Point Scientific décrit l’optique comme un « catadioptric reflector with APO elements ». La formule optique m’intrigue : DWARFLAB décrit une optique repliée avec correction des aberrations ; cela ne suffit pas à la qualifier de Maksutov.

Côté capteur, le Draco embarque un OmniVision OV50Q40. La résolution native est d’environ 50 MP, mais en ciel profond le Draco utilise un binning 2×2 — quatre pixels natifs de 1,2 μm fusionnés en un pixel effectif de 2,4 μm — pour produire des images d’environ 12 MP avec un meilleur rapport signal/bruit. Le détail qui compte : ce capteur est refroidi par TEC. La FAQ annonce un refroidissement d’environ 5 à 10 °C sous l’ambiante, selon les conditions, sans température de consigne réglable.

Guiding, dérotation et poses de 300 secondes

Le Draco intègre trois systèmes qui, normalement, vivent dans une station d’imagerie dédiée.

D’abord, un guide sensor intégré : un capteur dédié surveille la dérive des étoiles et corrige le suivi en temps réel.

Ensuite, un rotateur de capteur : le CMOS tourne physiquement pour compenser la rotation de champ inhérente au suivi Alt-Az. Sur un montage Alt-Az classique, la rotation de champ limite la durée des poses. Le Draco supprime ce besoin en faisant tourner le capteur à la place. Pas d’alignement polaire, pas de wedge.

Enfin, un système d’entraînement de précision avec microstepping pour stabiliser le suivi et réduire vibrations et backlash.

DWARFLAB annonce des poses unitaires jusqu’à 300 secondes en une seule prise, sans monture équatoriale. La FAQ précise que les 300 secondes représentent la durée maximale annoncée et que des étoiles parfaitement rondes ne sont pas garanties dans toutes les conditions. Ce sont des caractéristiques annoncées, pas des performances mesurées en tests indépendants.

DWARFLAB précise aussi que la correction de rotation de champ devient difficile près du zénith. Un mode équatorial est recommandé pour les cibles très hautes.

SHO en un clic : deux éditions, quatre filtres

Le Draco embarque quatre filtres intégrés, sélectionnables depuis l’application :

• un filtre large bande (broadband) pour les galaxies et amas ;
• un filtre duo-band Ha-OIII (bandpass de 13 ± 3 nm) pour les nébuleuses en émission ;
• un filtre de dark frame pour la calibration ;
• soit un filtre ND solaire (édition Standard), soit un filtre duo-band SII-OIII (édition SHO).

L’édition SHO ajoute un filtre SII-OIII qui, combiné au filtre Ha-OIII, permet de capturer les trois canaux — SII, Hα et OIII — pour produire une palette Hubble (SHO) en un seul tap. Le Draco enchaîne automatiquement les acquisitions avec les deux filtres, sépare les canaux et applique le mappage couleur. L’édition SHO inclut également un filtre ND solaire externe (à monter manuellement).

Le prix

Au 19 septembre 2026, les prix indiqués sur la page US de DWARFLAB sont, à titre indicatif :

• Standard : 1 399 USD — actuellement indiquée « Sold Out » ;
• SHO : 1 599 USD.

Les prix de pré-commande promotionnels (1 299 / 1 499 USD) valaient jusqu’au 14 septembre 2026 et ne sont plus disponibles. Ces prix sont ceux du fabricant, hors taxes et frais d’expédition ; ils ne représentent pas un tarif suisse tout compris.

Pour mettre ça en perspective : un setup traditionnel équivalent — tube de 90 mm, caméra refroidie, caméra de guidage, monture équatoriale, roue à filtres, rotateur — coûte généralement plus cher, sans compter le temps de câblage, d’alignement et de mise en station. Le Draco propose la même chaîne matérielle dans un boîtier unique de 5,5 kg.

Mon avis : le prix paraît très compétitif. Faire un setup soi-même reste largement plus cher une fois qu’on a additionné le tube, la monture, la caméra refroidie, la caméra-guide, la roue à filtres et le rotateur. Le dérotateur est impressionnant. Le capteur refroidi aussi.

Ce qu’il faut tempérer

C’est une pré-commande. Les premiers Draco ne sont pas encore livrés. Les commandes passées entre le 7 et le 9 septembre 2026 sont annoncées avec une expédition estimée sous deux mois — donc novembre. Les commandes passées à partir du 10 septembre sont annoncées sous trois mois. DWARFLAB précise que ces délais sont des estimations et peuvent changer.

Les images qui circulent actuellement proviennent d’unités de test — pas forcément représentatives de ce qui sortira en production industrielle. Le piqué réel en bord de champ et le comportement du dérotateur sur des poses de 300 secondes en conditions réelles restent à confirmer.

Le capteur 1/1,3 pouce est grand pour un smart telescope, mais reste plus petit qu’un capteur APS-C ou full-frame. Le binning 2×2 en ciel profond limite la résolution finale à environ 12 MP — confortable pour le web et les tirages moyens, mais pas comparable à une caméra dédiée à grand capteur.

Enfin, DWARFLAB précise que la dérotation devient difficile près du zénith. Pour les cibles très hautes, un mode équatorial est recommandé.

Zusammenfassend

Le Draco regroupe dans un seul boîtier des caractéristiques qu’on trouvait jusqu’ici dans un setup d’imagerie dédiée : grande ouverture, capteur refroidi, guiding, rotateur et filtres duo-band. Le prix est compétitif face à un montage équivalent.

C’est une pré-commande et les premières images industrielles restent à voir. Sur le papier, c’est un smart telescope particulièrement abouti.

Quellen: page officielle DWARFLAB Draco ; page produit US ; FAQ DWARFLAB ; politique d’expédition ; fiche technique High Point Scientific.

Voir aussi sur Deep Space Astronomy : Récupérer les brutes de son smart telescope — Seestar, DWARFLAB et Vespera

Illustration : Nébuleuse d’Orion par ESO/S. Brunier - CC BY 4.0. Cette photographie est une illustration indépendante, non réalisée avec le Draco.

Signature : CBurkhalter

Image : ESO/S. Brunier. Licence : CC BY 4.0. Source originale.