Die Leoniden kehren vom 6. bis zum 30. November 2026 zurück, mit einem Höhepunkt in der Nacht vom 17. auf den 18. November. 10 bis 15 Meteore pro Stunde bei dunklem Himmel, lang anhaltende Leuchtspuren und ein Mond, der gegen Mitternacht untergeht: Die Bedingungen sind gut. So können Sie den schnellsten Meteoritenschauer des Herbstes von der Schweiz und aus Frankreich aus beobachten.
Die Leoniden stammen vom Kometen 55P/Tempel-Tuttle, der die Sonne in 33 Jahren umkreist. Bei jedem Vorbeiflug hinterlässt er eine Staubwolke. Wenn die Erde im November diese Wolke durchquert, treten die Partikel mit einer Geschwindigkeit von 71 km/s in die Atmosphäre ein: Es handelt sich um den schnellsten Meteoritenschauer des Herbstes. Diese Geschwindigkeit erzeugt leuchtende Meteore mit lang anhaltenden, manchmal farbigen (grün, blau, gelb) Schweifen.
Etwa alle 33 Jahre, wenn Tempel-Tuttle erneut in der Nähe der Sonne vorbeizieht, kann der Schwarm einen Meteoritenschauer auslösen: Tausende von Meteoren pro Stunde. Die Schauer von 1833, 1966 und 2001 sind bis heute berühmt geblieben. Für 2026 wird kein Meteoritenschauer erwartet: Der letzte Vorbeiflug von Tempel-Tuttle liegt bereits im Jahr 1998 zurück, und der nächste ist für etwa 2031 vorgesehen. Es wird ein moderater Höchstwert von 10 bis 15 Meteoren pro Stunde erwartet.
Der Radiant der Leoniden liegt im Sternbild Löwe, in der Nähe des Sterns Regulus. Von der Schweiz aus geht der Löwe im November gegen 23:00 Uhr bis 00:00 Uhr auf. Der Radiant steht erst nach Mitternacht hoch am Himmel und erreicht seinen höchsten Stand gegen 3:00 Uhr bis 4:00 Uhr morgens.
Am 17. November steht der Mond im ersten Viertel. Er geht gegen Mitternacht unter, sodass der Himmel für den Rest der Nacht dunkel bleibt. Das optimale Beobachtungsfenster erstreckt sich von 00:30 Uhr bis 05:30 Uhr: Der Radiant steht hoch am Himmel, der Himmel ist dunkel, und die Morgendämmerung hat noch nicht eingesetzt.
Der Höhepunkt selbst wird für den 17. November gegen 23:45 Uhr UTC (18. November, 00:45 Uhr MEZ) erwartet. Die Aktivität bleibt jedoch über mehrere Nächte hinweg gut: Vom 16. bis zum 19. November sind Leoniden zu sehen.
Schauen Sie nicht direkt auf den Radianten. Die Meteore erscheinen überall am Himmel, scheinen aber alle vom Radianten auszugehen. Wenn Sie direkt auf den Radianten schauen, wirken die Meteore kurz (Perspektiveffekt). Schauen Sie in einem Winkel von 45 Grad zum Radianten: Die Schweife wirken dann länger und spektakulärer.
Von der Schweiz aus geht der Löwe im Osten auf. Schauen Sie nach Mitternacht in Richtung Südosten und dann nach Süden, während der Radiant höher steigt. Jupiter und Mars stehen direkt neben dem Radianten und stehen am 15. und 16. November in Konjunktion – ein schöner Rahmen für die Beobachtung.
Bei Meteoren braucht man weder Fernglas noch Teleskop. Das Sichtfeld eines solchen Geräts ist zu eng, um einen Meteor zu erfassen. Die bloßen Augen reichen aus, vorausgesetzt, man befindet sich unter einem dunklen Himmel und hat den Augen 20 bis 30 Minuten Zeit gegeben, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen.
Was Sie benötigen: einen Liegestuhl oder eine Sonnenliege, warme Kleidung (im November sind die Nächte kalt), eine Decke und Geduld. Rechnen Sie mit mindestens einer Stunde Beobachtungszeit, um mehrere Meteore zu sehen. Bei wirklich dunklem Himmel (Bortle 1–3) kann man 10 bis 15 Meteore pro Stunde sehen. In der Stadt sind es deutlich weniger.
Um Meteore zu fotografieren, benötigt man eine Systemkamera oder eine Spiegelreflexkamera mit einem Weitwinkelobjektiv (14–24 mm) mit einer Blende von f/2,8 oder mehr, auf einem Stativ und mit einem Intervalltimer. Kontinuierliche Belichtungszeiten von 30 Sekunden, ISO 1600 bis 3200. Man fotografiert nicht den Meteor selbst, sondern nimmt den Himmel kontinuierlich auf und hofft, dass während einer Belichtungszeit ein Meteor das Bildfeld durchquert.
Die 500er-Regel (500 geteilt durch die Brennweite in mm) gibt die maximale Belichtungszeit an, bei der die Sterne noch nicht verwischen: bei 24 mm 20 Sekunden; bei 14 mm 35 Sekunden. Ein schöner Vordergrund (Bäume, Berge, Hütte) macht das Foto interessanter.
Im Herbst gibt es drei Meteoritenschauer. Die Tauriden (Anfang November, ZHR 5) sind langsam und erzeugen Boliden. Die Orioniden (Ende Oktober, ZHR 20) sind ebenso schnell wie die Leoniden und stammen vom Halleyschen Kometen. Die Leoniden (17.–18. November, ZHR 15) sind die schnellsten (71 km/s) und hinterlassen lang anhaltende Leuchtspuren. Die Tauriden sind langsam (27 km/s), die Orioniden mittel schnell (66 km/s) und die Leoniden am schnellsten.
Bereits im Blog behandelt: die Orioniden und die Draconiden. Die Leoniden runden das Herbst-Trio ab.
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Dieser Artikel stützt sich auf die Ephemeriden von EarthSky (Leoniden-Meteorschauer 2026), der NASA (Himmelsbeobachtung im November 2026) und des Natural History Museum (Leitfaden zu Meteorschauern). Das Bild des Meteors stammt von Navid Baraty (CC BY 3.0, Wikimedia Commons) und wurde während des Höhepunkts der Leoniden 2009 aufgenommen. Das Bild der Sternbeobachtungsveranstaltung stammt vom National Park Service (gemeinfrei).
CBurkhalter
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