Bei den meisten Meteoritenschwärmen muss man bis nach Mitternacht wach bleiben. Bei den Draconiden ist es genau umgekehrt: Man kann sie bereits bei Einbruch der Dunkelheit am Abend des 8. Oktober beobachten. Und im Jahr 2026 ist der Mond so gut wie nicht zu sehen. Fast perfekte Bedingungen.

Woher kommen die Draconiden?

Die Draconiden stammen vom Kometen 21P/Giacobini-Zinner, der 1900 von Michel Giacobini entdeckt und 1913 von Ernst Zinner wiedergefunden wurde. Dieser Komet umkreist die Sonne alle 6,6 Jahre und schleudert dabei Staubkörner hinter sich her, die sich entlang seiner Umlaufbahn verteilen. Wenn die Erde diesen Staubstrom durchquert, dringen die Körner mit einer Geschwindigkeit von etwa 20 km/s – langsam für eine Sternschnuppe – in die Atmosphäre ein und verglühen, wodurch eine sogenannte Sternschnuppe entsteht.

Der Radiant des Schwarms – der Punkt, von dem aus die Meteore zu kommen scheinen – befindet sich im Sternbild Drache (Draco). Daher haben sie ihren Namen: Draconiden.

Warum es sich um einen ungewöhnlichen Schwarm handelt

Bei den meisten Meteoritenschwärmen steht der Radiant erst nach Mitternacht oder in den frühen Morgenstunden am höchsten am Himmel. Dies gilt beispielsweise für die Orioniden (Ende Oktober), die Leoniden (November) oder die Geminiden (Dezember). Um diese Meteoritenschauer zu beobachten, empfiehlt es sich in der Regel, nach Mitternacht hinauszugehen, wenn der Radiant hoch am Himmel steht.

Bei den Draconiden ist es genau umgekehrt. Ihr Radiant im Sternbild Drache steht bereits bei Einbruch der Dunkelheit, also in der Dämmerung, am höchsten am Himmel. Das bedeutet, dass man abends beobachten muss, nicht erst nach Mitternacht. Gegen 20:00–22:00 Uhr steht der Radiant bereits hoch am Himmel, im Nordwesten. Nach Mitternacht ist er hinter dem Horizont verschwunden.

Das ist ein großer Vorteil für Amateure: Man muss nicht bis 3 Uhr morgens aufbleiben. Man stellt sich seinen Sessel auf, schaut in den Himmel und wartet.

Wo man am Himmel hinschauen sollte

Der Radiant der Draconiden befindet sich im Kopf des Drachen, jenem Teil des Sternbilds Draco, der zwischen dem Polarstern und Vega (dem hellsten Stern des Sommerdreiecks) liegt. So finden Sie diesen Bereich:

1. Finden Sie den Polarstern – den einzigen Stern, der sich am Himmel nicht bewegt und um den sich alles dreht. Er befindet sich im Norden in einer Höhe, die Ihrem Breitengrad entspricht (von der Schweiz aus etwa 47°).
2. Bewegen Sie sich nach Westen, über den Polarstern hinweg, bis Sie Vega finden – den hellen Stern an der Spitze des Sommerdreiecks.
3. Der Strahl der Draconiden liegt dazwischen, im Bereich des Drachenkopfes.

Aber hier ist der entscheidende Punkt: Man darf nicht nicht Schauen Sie direkt auf den Radianten. Die Meteore gehen vom Radianten aus, sind aber am gesamten Himmel sichtbar. Der beste Ort zum Beobachten liegt etwa 45° vom Radianten entfernt – dort sind die Meteorschweife am längsten. Setzen Sie sich dazu mit dem Blick nach Nordwesten und schauen Sie in mittlere Höhe am Himmel.

Was Sie erwartet

Für das Jahr 2026 wird die ZHR (Zenithal Hourly Rate – die Anzahl der pro Stunde sichtbaren Meteore bei einem Radianten im Zenit und vollkommen dunklem Himmel) auf etwa 10 geschätzt. Das ist eher bescheiden. Zum Vergleich: Die Geminiden im Dezember bieten eine ZHR von 120–150.

Diese Zahl von 10 ist jedoch ein Durchschnittswert. Die Draconiden sind für ihre Unvorhersehbarkeit bekannt. In den Jahren 1933, 1946, 2011 und 2018 kam es zu regelrechten Meteorschauern: Tausende von Meteoren pro Stunde. Diese Stürme treten auf, wenn die Erde einen besonders dichten Faden des Staubstroms des Kometen Giacobini-Zinner durchquert, der bei einem kürzlichen Vorbeiflug zurückgelassen wurde.

Für 2026 ist kein Meteoritenschauer vorhergesagt. Die Modelle deuten darauf hin, dass die Erde einen mittleren Bereich des Stroms durchquert, mit einer ZHR von etwa 10. Aber wie die Astronomen sagen: «Behaltet den Drachen im Auge, für den Fall, dass er erwacht.»

In der Praxis können Sie mit etwa 5 bis 10 Sternschnuppen pro Stunde rechnen, wenn Sie sich unter einem wirklich dunklen Himmel befinden (Bortle 1–4). In Stadtrandgebieten (Bortle 5–6) sollten Sie eher mit 2 bis 3 pro Stunde rechnen. Die Draconiden sind langsam – 20 km/s –, wodurch sie leicht zu erkennen und von sporadischen Meteoren zu unterscheiden sind. Sie erscheinen oft als langsame, träge Streifen und nicht als schnelle Blitze.

Die Ausrüstung: Ihre Augen

Um die Draconiden zu beobachten, braucht man nur wenig Ausrüstung: Ihre Augen. Kein Fernglas, kein Teleskop, kein Instrument. Meteore sind mit bloßem Auge sichtbar, und nur so lassen sie sich wirklich gut beobachten – das Sichtfeld eines Teleskops oder Fernglases ist viel zu eng, um einen Meteorschauer zu erfassen.

Das benötigte Material ist:

• Ein dunkler Himmel – halten Sie sich von den Lichtern der Stadt fern. Ein Ort der Bortle-Skala 3–4 oder besser ist ideal.
• Ein Sessel oder eine Liege – Sie werden ein oder zwei Stunden lang nach oben schauen.
• Warme Kleidung – Anfang Oktober sinkt die Temperatur nach Einbruch der Dunkelheit, auch wenn es tagsüber noch mild war. Bringen Sie eine Jacke, eine Mütze und Handschuhe mit.
• Etwas Geduld – machen Sie es sich bequem, lassen Sie Ihre Augen 20 bis 30 Minuten lang an die Dunkelheit gewöhnen und warten Sie ab. Schauen Sie nicht auf Ihr Handy – der Bildschirm beeinträchtigt Ihre Anpassung an die Dunkelheit.
• Optional: eine Thermoskanne mit heißem Kaffee oder Tee.

Für die Aufnahmen: eine Digitalkamera und ein Intervallmesser

Wenn Sie die Draconiden fotografieren möchten, brauchen Sie keine aufwendige Ausrüstung. Eine einfache Digitalkamera mit einem Weitwinkelobjektiv und einem Intervalltimer reicht aus. So geht’s:

Das Prinzip

Sternschnuppen erscheinen unvorhersehbar und nur kurz – eine halbe bis zwei Sekunden lang. Man kann nicht «im richtigen Moment auf den Auslöser drücken». Die Methode besteht darin, kontinuierlich Langzeitbelichtungen nacheinander aufzunehmen und den Himmel auf den Sensor «aufzeichnen» zu lassen. Wenn während einer Belichtung eine Sternschnuppe das Bildfeld durchquert, hinterlässt sie eine Spur auf dem Bild.

Das Setup

• Kamera : Jede Digitalkamera oder Systemkamera mit manuellem Modus (M). Eine Einsteiger-Spiegelreflexkamera reicht aus.
• Ziel : ein Weitwinkelobjektiv, 18–35 mm bei APS-C oder 24–50 mm bei Vollformat. Je stärker das Objektiv auf Weitwinkel ausgelegt ist, desto größer ist der vom Himmel erfasste Bereich und desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen Sternschnuppen einfangen können.
• Eröffnung : f/2,8 bis f/4 – Blenden Sie die Blende vollständig auf, um möglichst viel Licht einzufangen.
• ISO : 1600 bis 3200 – genug, um Sternschnuppen einzufangen, aber nicht zu viel, um übermäßiges Rauschen zu vermeiden.
• Posen : 30 Sekunden pro Bild. Das ist die ideale Belichtungszeit: lang genug, um einen Meteor einzufangen, und kurz genug, damit die Sterne keine Streifen bilden (bei einer Belichtungszeit von 30 Sekunden mit einem Weitwinkelobjektiv bleiben die Sterne als Punkte erhalten).
• Intervall : Regelmäßig – Nehmen Sie alle 30 Sekunden ein Foto auf, und zwar im Serienmodus. Ein Intervallmesser (oder die in manchen Digitalkameras integrierte Intervallfunktion) erledigt dies automatisch. Nehmen Sie die Aufnahmen im Serienmodus auf, ohne Pause zwischen den einzelnen Belichtungen.
• Fokussieren : manuell, auf unendlich. Stellen Sie im Live-View-Modus mit Digitalzoom auf einen hellen Stern scharf und arretieren Sie anschließend den Fokusring mit Klebeband.
• Format : RAW – immer. Mit RAW lassen sich die Details in den Sternspuren wiederherstellen und der Weißabgleich in der Nachbearbeitung anpassen.
• Unterstützung : Ein stabiles Stativ ist unverzichtbar. Keine Nachführung – wir wollen Standbilder vom Himmel.

Im Vordergrund

Der Trick für Fotos, die sich von der Masse abheben: Such dir einen schönen Vordergrund aus. Ein Baum, eine alte Scheune, eine Kapelle, ein See, Berge – jedes beliebige Element der Landschaft, das dem Bild einen Kontext und einen Maßstab verleiht. Eine Sternschnuppe vor schwarzem Himmel ist gut. Eine Sternschnuppe, die über einer Tanne oder einer Almhütte zu vergehen scheint, ist viel besser.

Stellen Sie dazu Ihr Stativ so auf, dass der Vordergrund im unteren Bildbereich und der Himmel im oberen Bildbereich zu sehen sind. Der Vordergrund wird durch das verbleibende natürliche Licht (Dämmerung oder Umgebungslicht) beleuchtet, und die Sterne und Sternschnuppen erscheinen im oberen Teil des Bildausschnitts.

Was man einfangen kann

Mit dieser Ausrüstung – einer Digitalkamera, einem Weitwinkelobjektiv und Belichtungszeiten von 30 Sekunden in regelmäßigen Abständen – können Sie nicht alle Sternschnuppen einfangen, die Sie sehen. Ein Meteor der Magnitude +2 oder +3 (mit bloßem Auge sichtbar, aber schwach) hinterlässt möglicherweise keine Spur auf dem Sensor. Ein Meteor der Magnitude 0 oder heller hinterlässt jedoch eine schöne Spur.

Bei einem ZHR von 10 können Sie bei einer 2-stündigen Aufnahmeserie (das sind 240 Aufnahmen à 30 Sekunden) damit rechnen, 3 bis 8 Meteore auf Ihren Bildern einzufangen. Das ist zwar nicht besonders viel, aber jede Aufnahme ist eine Belohnung. Und wenn der Drache erwacht (ein Meteoritenschauer), könnten Sie Dutzende davon einfangen.

In der Nachbearbeitung

Laden Sie Ihre Bilder nach der Aufnahme in Ihre Software (PixInsight, SiriL oder sogar Lightroom/Photoshop) hoch. Suchen Sie nach Bildern mit Lichtspuren – diese lassen sich beim Durchblättern der Miniaturansichten leicht erkennen. Wählen Sie die Bilder mit Meteoren aus, bearbeiten Sie sie einzeln (Weißabgleich, Kontrast, Rauschunterdrückung) und fügen Sie sie zu einem Endbild zusammen, falls Sie mehrere Aufnahmen haben.

Die Mondphasen im Jahr 2026

Im Jahr 2026 findet der Neumond am 10. Oktober um 15:50 Uhr UTC statt. Am Abend des 8. Oktober ist der Mond eine schmale abnehmende Sichel, die kurz vor Tagesanbruch aufgeht – er ist also fast nicht vorhanden am Abend des 8. und in der Nacht vom 8. auf den 9. Fast perfekte Bedingungen: kein Mondlicht, das die schwachen Meteore verdecken könnte.

Das ist ein erheblicher Vorteil. Im Vergleich dazu stehen die Orioniden, die später im Oktober stattfinden und 2026 nach Mitternacht durch einen zunehmenden Gibb-Mond gestört werden. Die Draconiden profitieren vom besten Mondfenster im Oktober.

Wann genau sollte man beobachten?

• Abend des 8. Oktober : Das ist der Hauptabend. Nehmen Sie schon bei Einbruch der Dunkelheit (gegen 20:00–20:30 Uhr Ortszeit in der Schweiz) Ihre Beobachtungsposition ein. Der Radiant des Drachen steht bereits hoch am Himmel. Beobachten Sie bis 23 Uhr bzw. Mitternacht, danach sinkt der Radiant unter den Horizont.
• Abend des 9. Oktober : Zweite Chance, etwas geringerer Anteil, aber immer noch aktiv. Gleiche Öffnungszeiten.
• Abend des 7. Oktober : Aktivität zu Beginn, vor dem Höhepunkt. Es sind möglicherweise einige Meteore zu sehen, allerdings weniger.

Das Beobachtungsfenster ist kurz: etwa 3–4 Stunden, von der Dämmerung bis zum Untergang des Radianten. Das ist der Vorteil eines Abendschwarms – man macht es sich bequem, beobachtet und ist noch vor Mitternacht im Bett.

Warum sollte man trotz der geringen ZHR dorthin fahren?

Mit einem ZHR von 10 gehören die Draconiden nicht zu den spektakulärsten Sternschnuppenschwärmen des Jahres. Die Geminiden (Dezember, ZHR 150) oder die Perseiden (August, ZHR 100) sind wesentlich ergiebiger. Doch die Draconiden bieten drei einzigartige Vorteile:

1. Beobachtung am frühen Abend – Man muss nicht bis nach Mitternacht aufbleiben. Ideal für Kinder, für einen Familienausflug oder für alle, die am nächsten Tag früh aufstehen müssen.
2. Perfekte Mondbedingungen im Jahr 2026 – Neumond am 10., also vollkommen dunkler Himmel.
3. Unvorhersehbarkeit – Der Drache kann jederzeit erwachen. Die Stürme von 1933, 1946, 2011 und 2018 waren unvorhersehbar. Sollte sich 2026 ein Sturm entfachen, ist ein Aufenthalt im Freien die Garantie für ein unvergessliches Erlebnis.

In der Praxis

• Wann : Abend des 8. Oktober 2026, sobald es dunkel wird (20:00–23:00 Uhr Ortszeit in der Schweiz).
• Wo : unter einem dunklen Himmel, fernab von den Lichtern der Stadt. Ein Standort der Bortle-Klasse 3–4 oder besser.
• Geschäftsführung : nach Nordwesten ausgerichtet, Blick auf mittlerer Höhe. Der Radiant befindet sich im Sternbild Drache, zwischen dem Polarstern und Vega.
• Material : Ihre Augen, ein Sessel, warme Kleidung. Für das Foto: eine Weitwinkel-Digitalkamera, ein Stativ, ein Intervalltimer, fortlaufende Belichtungszeiten von 30 Sekunden.
• Warten : 5–10 Sternschnuppen pro Stunde bei dunklem Himmel. Langsam, träge, leicht zu erkennen.
• Mond : so gut wie nicht vorhanden (Neumond am 10.).

Und wenn der Drache erwacht, seid ihr zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

Quellen: EarthSky – Draconiden-Meteorschauer 2026 ; EarthSky – Leitfaden zu den Meteoritenschauern 2026 ; Königliche Sternwarte Greenwich – Draconiden 2026 ; Society for Popular Astronomy – Draconiden

Siehe auch auf Deep Space Astronomy: Saturn in Opposition am 4. Oktober 2026 ; Tagundnachtgleiche im September 2026

Unterschrift: CBurkhalter